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Rafael de León y Arias de Saavedra, fue un poeta español de la generación del 27, autor de coplas y poemas. Fue el letrista de algunas de las más célebres canciones populares españolas del siglo XX. Rafael de León nació el 6 de febrero de 1908 en Sevilla, en el seno de una aristocrática familia de terratenientes andaluces. Fue el primogénito de José de León y Manjón, VII marqués del Valle de la Reina, y de María Justa Arias de Saavedra y Pérez de Vargas, VI marquesa del Moscoso y VII condesa de Gómara. Con ocho años es internado en el prestigioso colegio del Puerto de Santa María, donde coincidirá con Rafael Alberti. En 1926 inicia la carrera de Derecho en la Universidad de Granada, donde conocerá a Federico García Lorca.
Tras finalizar sus estudios universitarios regresó a Sevilla y frecuenta cafés y teatros de variedades. En esos medios vive un ambiente liberal y permisivo. Allí fue donde conoció y colaboró con el letrista Antonio García Padilla, alias «Kola», padre de la actriz y cantante Carmen Sevilla, y de aquella relación surgieron ya algunas canciones conocidas. En 1932, Rafael de León se traslada a Madrid bajo la influencia del gran músico sevillano Manuel Quiroga, que junto con el autor teatral Antonio Quintero, llegaría a formar el prolífico trío Quintero, León Quiroga con el que tienen registradas más de cinco mil canciones. Al producirse la Guerra Civil Española, Rafael de León se encontraba en Barcelona y allí es encarcelado por parte de las autoridades republicanas debido a su origen aristocrático. En la cárcel declarará tener una buena amistad con destacados poetas republicanos como León Felipe, García Lorca y Antonio Machado. Llegan luego los años de posguerra en los que Rafael de León continúa relacionándose con el universo de las varietés, que alimentado por el nuevo ambiente político-cultural instalado ahora, en un inicial entorno hostil de bloqueo internacional, favorece la creación de un género muy influido por el tipismo andaluz y que se ha dado en llamar «folclore español». En este periodo empieza a colaborar en guiones de cinematografía. De ningún poeta español del siglo XX han sido tan recitadas sus poesías y tan cantadas las letras de sus canciones, pero sigue siendo el gran ausente al hacer recuento del ámbito de la cultura popular española de la posguerra. La obra poética de Rafael de León, queda dividida en esos dos grandes apartados: poesía propiamente dicha y letras para canciones. En muchos casos unas y otras tienen un inconfundible parentesco por derivar, alimentarse o inspirarse las unas de las otras. En casi toda su obra, inspirada en ambientes muy típicos de Andalucía, queda reflejado el gracejo popular andaluz. Su primer libro de poesías Pena y alegría del amor aparece publicado en 1941–. Un segundo libro titulado Jardín de papel aparece el año 1943. En el mismo año se relata que aparece editado en Chile un tercer libro titulado Amor de cuando en cuando, pero al no tener certeza en España de su autenticidad, hay quien sospecha que se trata de una de tantas ediciones piratas que ha sufrido la obra de Rafael de León.
