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Anthony Burgess, novelista y crítico literario británico, autor de La naranja mecánica, nació el 25 de febrero de 1917, en Manchester, y murió en noviembre de 1993. Fue un escritor y compositor que realizó una prolífica obra literaria y musical, siendo generalmente conocido por la novela A Clockwork Orange en 1962, la cual se hizo famosa por la película homónima de Stanley Kubrick en 1971.
Burgess nació en el seno de una familia ligada a la música, en la que su madre, Elizabeth Burgess, era una cantante y bailarina de música de salón, mientras que su padre, Joseph Wilson, tocaba el piano en salones de baile, y vendía enciclopedias puerta a puerta. Burgess estudió Literatura Inglesa en Xaverian College graduándose en 1940. Ese mismo año, ingresa al Cuerpo Médico del Ejército Real Británico, y al Cuerpo Educacional del Ejército, en donde permanecerá hasta 1946. En diciembre de 1943, es enviado a Gibraltar, en donde imparte clases a las tropas bajo un curso llamado El Camino y el Propósito Británico. En 1946, compone una Sonata para violonchelo y piano en sol menor, la que se convierte en su obra musical más antigua que se tenga registro.
Burgess trabajó como oficial de educación en Malasia y en 1959 sufrió un desmayo en una clase. Le fue diagnosticado un tumor cerebral inoperable con pocas probabilidades de vida a largo plazo. Este hecho lo inspiró a escribir con la intención de que su mujer, Lynne, pudiera vivir con holgura con los ingresos provenientes de los derechos de autor. Se retiró de la enseñanza y se convirtió en escritor a tiempo completo conviviendo con la enfermedad durante varios años. Escribió cinco novelas y media en un año. El brutal diagnóstico, que le auguraba cuando más, un par de años de vida, no se confirmó finalmente en los hechos, circunstancia que suele ser ofrecida como ejemplo de la influencia benéfica que la actividad artística tendría sobre la salud humana. Esa novela escrita con la convicción de una muerte cercana, se convertiría después en su obra literaria más famosa. A partir de entonces, escribió y publicó más de cincuenta libros que abarcaban una amplia variedad de temas a lo largo de su carrera. Es autor de enorme cantidad de críticas literarias, ensayos, sobre Shakespeare y Joyce, artículos periodísticos y una veintena de novelas crueles y cáusticas.
Su trabajo más famoso fue la novela La naranja mecánica (A Clockwork Orange) escrita en 1962. La novela fue originalmente inspirada por un hecho real vivido en 1944 -durante la Segunda Guerra Mundial (1939-1945)- por la esposa del autor, cuando fue asaltada durante un oscurecimiento en Londres por cuatro marines estadounidenses desertores, quienes le robaron, la golpearon y violaron. Dado que se encontraba embarazada, la paliza le provocó un aborto. El libro trata sobre la libre voluntad y la moral, y la manipulación de los individuos por fuerzas como los sistemas políticos, la represión, y cómo estas llevan a la corrupción del ser humano.
La larga lista de las obras del autor incluye, entre otras, The Wanting Seed, Honey for the Bears, One Hand Clapping.
Tenía un gran interés por la música, que fue su primera pasión, antes de dedicarse a la literatura. Escribió dos sinfonías, además de varias sonatas y conciertos, alcanzando justa fama como compositor. Su capacidad para los idiomas (hablaba malayo, ruso, francés, alemán, español, italiano y japonés, además del inglés, su idioma nativo, y un poco de hebreo, chino, sueco y persa), se ve reflejada en la invención del Ulam, lenguaje prehistórico ficticio, para la película En busca del fuego (1981). Burgess murió de cáncer de pulmón en 1993.
